Pengolahan pangan setengah jadi telah menjadi teknik yang diandalkan dalam industri pangan saat ini. Salah satu metode yang sering digunakan dalam pengolahan pangan setengah jadi adalah pengeringan. Dalam artikel ini, kita akan membahas tujuan utama pengeringan pada pengolahan pangan setengah jadi dan mengapa teknik ini sangat penting bagi industri pangan.
Apa itu Pangan Setengah Jadi?
Pangan setengah jadi adalah makanan yang telah mengalami beberapa tahap pengolahan tetapi belum sepenuhnya matang atau siap untuk dikonsumsi. Contoh dari pangan setengah jadi antara lain pasta, bubur nasi, mi instan, dan makanan beku seperti nugget dan bakso.
Tujuan Utama Pengeringan pada Pengolahan Pangan Setengah Jadi
Pengeringan adalah proses menghilangkan air atau kelembaban dari bahan pangan. Berikut ini beberapa tujuan utama pengeringan pada pengolahan pangan setengah jadi:
1. Meningkatkan masa simpan
Pada dasarnya, pengeringan bertujuan untuk mengurangi kadar air dalam bahan pangan. Kadar air yang rendah menghambat pertumbuhan mikroorganisme seperti bakteri, jamur, dan khamir yang bisa menyebabkan kerusakan pada pangan. Dengan demikian, proses pengeringan dapat membuat pangan setengah jadi lebih tahan lama dan lebih aman untuk disimpan.
2. Mengurangi berat dan volume pangan
Pengeringan membantu mengurangi berat dan volume pangan, sehingga memudahkan proses transportasi dan penyimpanan. Produk pangan kering umumnya lebih ringan dan membutuhkan ruang penyimpanan yang lebih sedikit daripada produk basah, yang memungkinkan produsen menghemat biaya pengangkutan dan logistik.
3. Mempertahankan nilai gizi dan kualitas produk
Teknik pengeringan yang tepat bisa mempertahankan nilai gizi, rasa, dan kualitas pangan setengah jadi. Beberapa metode pengeringan, seperti pengeringan beku, efektif dalam mempertahankan vitamin dan mineral dalam produk. Selain itu, pengeringan dapat mengawetkan keberadaan senyawa bioaktif dan fitokimia dalam pangan yang bermanfaat bagi kesehatan.
4. Memudahkan proses persiapan dan penggunaan produk
Pangan setengah jadi yang telah dikeringkan umumnya dapat dengan mudah dipersiapkan dan digunakan oleh konsumen. Kebanyakan produk hanya perlu ditambahkan air panas atau direbus sebentar untuk menghidrasinya kembali sebelum dikonsumsi. Ini sangat menguntungkan konsumen yang ingin menghemat waktu atau memasak makanan dengan cepat.
Kesimpulan
Secara keseluruhan, tujuan utama pengeringan pada pengolahan pangan setengah jadi adalah untuk meningkatkan masa simpan, mengurangi berat dan volume pangan, mempertahankan nilai gizi dan kualitas produk, serta memudahkan proses persiapan dan penggunaan produk. Teknik pengeringan ini penting bagi industri pangan, baik dari segi menghemat biaya produksi dan logistik maupun memberikan konsumen pilihan makanan yang nyaman, sehat, dan aman.