Ada satu sifat virus yang sama dengan makhluk hidup lainnya, dan inilah yang akan kita eksplorasi hari ini.
Di dunia ilmu pengetahuan, ada debat berlangsung yang pertanyaannya cukup sederhana, tetapi jawabannya terus menjadi bahan perdebatan: apakah virus hidup? Itu semua tergantung pada bagaimana kita mendefinisikan ‘hidup’. Virus memiliki beberapa ciri yang serupa dengan makhluk hidup, tetapi juga memiliki ciri yang menjadikannya unik.
Virus tidak melakukan fungsi-fungsi biologis alami seperti makhluk hidup lainnya. Mereka tidak makan, tidak bernapas, dan tidak memiliki struktur sel. Namun, ada satu sifat yang ditemukan dalam virus yang memang sama dengan makhluk hidup: kemampuannya untuk bereplikasi atau menggandakan diri.
Reproduksi Virus
Sama seperti semua makhluk hidup, virus bereproduksi. Namun, perlu diingat bahwa cara reproduksi virus adalah dimana perbedaan mencolok terletak antara mereka dan organisme lain. Virus membutuhkan sel inang untuk bereproduksi, proses ini dikenal sebagai reproduksi parasit.
Mereka melakukannya dengan menginfeksi sel, biasanya dengan menyuntikkan asam nucleat (DNA atau RNA) mereka. Asam nucleat ini berisi instruksi untuk membuat lebih banyak virus. Sel inang kemudian, tak sadar oleh perintah asing ini, memproduksi banyak salinan virus yang kemudian memulai proses yang sama pada sel lain setelah mereka melepaskan diri.
Persamaan dan Perbedaan dengan Makhluk Hidup Lainnya
Kemampuan untuk bereplikasi, diwariskan dari generasi ke generasi, adalah fondasi kehidupan. Itulah sebabnya banyak ahli biologi setuju bahwa virus memenuhi setidaknya satu kriteria kehidupan.
Namun, perlu diingat bahwa virus tidak dapat hidup dan bereproduksi secara independen – mereka membutuhkan sel inang. Ini membedakan virus dengan organisme lain yang dapat berproliferasi dengan sendirinya.
Penutup
Jadi, meski virus unik dan memang berbeda dengan banyak makhluk hidup, ada satu karakteristik yang mereka miliki yang sama: kemampuan untuk bereplikasi. Apakah ini membuat virus sebuah entitas hidup? Itulah pertanyaan yang bisa memicu debat sengit di antara ilmuwan. Apa pun jawabannya, satu hal yang pasti, virus menunjukkan bagaimana kehidupan di bumi ini bisa beragam dan menarik.