Perkembangan manusia sepanjang sejarah telah melalui berbagai tahapan evolusi yang berbeda, baik dari segi teknologi, gaya hidup maupun budaya. Salah satu periode yang paling menarik untuk diselidiki adalah Zaman Batu, sebuah era di mana batu merupakan bahan utama untuk membuat alat dan senjata. Zaman ini dibagi menjadi beberapa sub-zaman lagi yang berbeda, dan yang mengejutkan adalah bahwa periode batu tertua dapat dilacak kembali jauh sekali dalam sejarah manusia.
Periode Zaman Batu
Berbicara tentang zaman batu, kita harus menyadari bahwa istilah “Zaman Batu” adalah pemecahan periode sejarah prasejarah yang panjang menjadi tiga bagian atau era berbeda berdasarkan perkembangan teknologi manusia dalam membuat dan menggunakan alat. Ketiga era ini diantaranya adalah Paleolitikum (Zaman Batu Tua), Mesolitikum (Zaman Batu Pertengahan), dan Neolitikum (Zaman Batu Muda).
Paleolitikum: Zaman Batu Tertua
Dari ketiga era tersebut, Paleolitikum diakui sebagai Zaman Batu yang tertua. Menarik untuk dicatat bahwa ‘Paleo’ dalam Paleolithic berarti ‘tua’ dan ‘lithos’ berarti ‘batu’. Maka ketika kita berbicara tentang Paleolitikum, kita merujuk pada zaman di mana manusia prasejarah mulai membuat alat dari batu dan hidup dalam kelompok-kelompok kecil yang berburu dan mengumpulkan makanan.
Zaman ini dimulai sekitar 2,6 juta tahun yang lalu, pada masa hominid primitif yang dikenal sebagai Homo habilis mengenal teknologi batu. Homo habilis inilah yang pertama kali menggunakan batu sebagai alat. Meski alat-alat yang mereka buat sangat sederhana dan kasar, namun revolusi dalam teknologi ini telah membuka jalan bagi evolusi selanjutnya.
Alat-alat batu tersebut biasanya digunakan untuk berburu, memotong daging, mengupas kulit binatang, dan aktifitas lainnya. Meski masih sederhana, teknologi ini telah membantu mereka bertahan hidup di lingkungan yang keras dan membahayakan.
Kesimpulan
Zaman Batu adalah momen signifikan dalam sejarah karena menandai awal dari teknologi alat-alat yang kita kenal saat ini. Zaman Batu Tertua atau Paleolitikum, sementara teknologi alatnya masih sangat dasar, membantu dalam membentuk perkembangan manusia dan merupakan dasar bagi kemajuan teknologi berikutnya. Pemahaman kita tentang Zaman Batu dan periode prasejarah secara umum dipandang sebagai fondasi penting untuk memahami sejarah dan evolusi manusia.