Minyak bumi adalah sumber energi penting dan berlimpah di dunia. Tingginya permintaan akan bensin sebagai bahan bakar kendaraan, membuat proses pemisahan dan pemurnian minyak bumi menjadi sangat signifikan. Dalam tulisan ini, kita akan mengupas tuntas tentang cara pemisahan yang digunakan untuk memperoleh bensin dari minyak bumi.
Distilasi Fraksional
Cara pertama dan yang paling umum digunakan dalam industri adalah melalui proses yang dikenal sebagai distilasi fraksional. Minyak bumi sebagai campuran berbagai hidrokarbon, mempunyai titik didih yang berbeda-beda. Melalui pemanasan, komponen-komponen ini bisa dipisahkan berdasarkan titik didihnya.
Pada proses ini, minyak bumi dipanaskan hingga menjadi uap dalam suhu yang sangat tinggi, sekitar 350 – 400 derajat Celsius. Uap ini naik ke dalam kolom distilasi yang memiliki berbagai tingkat dengan suhu yang berbeda. Komponen dengan titik didih paling tinggi akan mengendap terlebih dahulu dan dipisahkan, sementara komponen dengan titik didih lebih rendah akan terus naik dan mengendap di tingkat yang lebih dingin.
Pengkrekalan atau Katalitik Kracking
Proses kedua yang digunakan untuk mendapatkan bensin dari minyak bumi adalah pengkrekalan atau katalitik kracking. Prosedur ini digunakan untuk mengubah molekul panjang hidrokarbon menjadi molekul yang lebih pendek, karena bensin umumnya terdiri dari molekul hidrokarbon yang lebih pendek.
Pada pengkrekalan, minyak bumi dipanaskan hingga sekitar suhu 500 derajat Celsius di hadapan katalis. Penggunaan katalis mempercepat reaksi dan menghasilkan molekul hidrokarbon yang lebih pendek dan membantu meningkatkan jumlah bensin yang dihasilkan.
Reformasi Katalitik
Proses berikutnya adalah reformasi katalitik, sering digunakan untuk meningkatkan oktan pada bensin. Selama proses ini, hidrokarbon rantai panjang dipanaskan dalam suhu tinggi dan tekanan tinggi dengan menggunakan katalis. Ini menghasilkan hidrokarbon siklik dan aromatik yang meningkatkan nilai oktan bensin.
Proses pemisahan dalam produksi bensin dari minyak bumi melibatkan serangkaian teknik yang rumit, namun mereka sangat penting untuk memastikan kita memiliki bahan bakar yang efisien dan efektif untuk kebutuhan sehari-hari kita. Pemahaman mendalam tentang proses ini tidak hanya penting bagi mereka yang bekerja dalam industri ini, tetapi juga membantu kita semua untuk lebih menghargai sumber daya berharga ini.