Pembuluh darah adalah jalur transportasi utama dalam tubuh manusia, membawa darah yang kaya oksigen dan nutrisi ke seluruh tubuh. Namun, apa yang terjadi bila jalur ini mulai mengalami masalah, seperti pengerasan dan penebalan? Penyakit yang diakibatkan oleh kondisi ini dikenal sebagai aterosklerosis.
Apa Itu Aterosklerosis?
Aterosklerosis adalah kondisi pathologis di mana dinding pembuluh darah mengeras atau menebal akibat penumpukan plak – deposit lemak, kolesterol, dan substansi lainnya. Plak ini bisa mempersempit arteri dan membuat dinding arteri keras, membuat transportasi darah menjadi lebih sulit.
Faktor Risiko Aterosklerosis
Ada beberapa faktor risiko yang dapat meningkatkan kemungkinan seseorang mengembangkan aterosklerosis. Beberapa di antaranya termasuk:
- Usia: Risiko meningkat seiring bertambahnya usia.
- Merokok: Rokok dapat merusak dinding pembuluh darah, memudahkan plak menumpuk.
- Tekanan darah tinggi: Tekanan darah tinggi dapat merusak arteri, membuat mereka lebih rentan terhadap penumpukan plak.
- Kolesterol darah tinggi: Kadar kolesterol yang tinggi dalam darah dapat meningkatkan resiko penumpukan plak.
- Diabetes: Orang dengan diabetes cenderung memiliki kadar gula darah yang tinggi, yang dapat merusak pembuluh darah dan mempersempit arteri.
- Obesitas: Kelebihan berat badan atau obesitas dapat meningkatkan risiko aterosklerosis.
Gejala Aterosklerosis
Gejala aterosklerosis biasanya tidak terasa sampai arteri menjadi sangat sempit atau tertutup seluruhnya. Gejala yang mungkin muncul tergantung pada arteri yang terpengaruh. Misalnya, jika arteri koroner terpengaruh, gejala bisa berupa nyeri dada atau angina. Jika arteri yang memasok darah ke otak terpengaruh, hasilnya bisa berupa stroke atau mini-stroke (transient ischemic attack).
Pengobatan Aterosklerosis
Tujuan utama pengobatan aterosklerosis adalah mencegah penyakit ini agar tidak memburuk. Langkah-langkah ini bisa termasuk perubahan gaya hidup seperti berhenti merokok, olahraga, diet sehat, dan pengendalian tekanan darah dan kolesterol dengan obat-obatan. Dalam beberapa kasus, operasi mungkin diperlukan untuk membuka atau mengganti arteri yang sangat sempit atau tersumbat.
Aterosklerosis adalah penyakit serius yang mempengaruhi jutaan orang di seluruh dunia. Walau sangat umum, banyak dari kita tidak mengetahui penyebab dan akibatnya. Semoga pengetahuan tentang aterosklerosis ini bisa membantu kita lebih sadar akan penyakit ini dan bagaimana cara mencegahnya.