Bensin merupakan bahan bakar yang penting bagi sebagian besar mesin bermotor. Agar kerjanya optimal dan hemat, bensin harus memiliki “bilangan oktan” yang tinggi. Namun, tidak semua bensin memiliki bilangan oktan yang cukup tinggi. Karena itu, dibutuhkan penambahan zat tertentu untuk menaikkan bilangan oktan. Zat apa sajakah itu?
Pengertian Bilangan Oktan
Bilangan oktan atau angka oktan (Octane Rating) adalah suatu standar yang mengukur performa bahan bakar, khususnya bensin. Angka tersebut menentukan sejauh mana bensin dapat menahan kompresi sebelum menyala. Jadi, semakin tinggi bilangan oktan, semakin besar kemampuan bahan bakar untuk menghindari ‘knocking’ atau ketukan mesin.
Zat Penambah Oktan pada Bensin
Ada beberapa zat yang biasa ditambahkan kedalam bensin untuk menaikkan bilangan oktan, antara lain:
- Tetraethyl Lead (TEL): Ini adalah zat aditif yang paling banyak digunakan dalam sejarah penambahan oktan. Namun, penggunaannya sekarang sangat terbatas karena efek negatif yang ditimbulkannya terhadap lingkungan dan kesehatan manusia.
- Methyl Tertiary Butyl Ether (MTBE): MTBE awalnya dianggap sebagai alternatif yang bagus untuk TEL karena memiliki kemampuan yang baik dalam meningkatkan angka oktan dan bukan merupakan bahan beracun. Namum, sekarang penggunaannya juga berkurang, terutama di Amerika Serikat, setelah diketahui bahwa MTBE dapat mencemari air tanah.
- Ethanol: Ethanol adalah zat aditif yang paling umum dan paling aman digunakan saat ini. Selain meningkatkan angka oktan, ethanol juga membantu mengurangi emisi gas rumah kaca.
Hati-hati dalam Pemilihan Bensin
Pemilihan bahan bakar yang tepat sangat penting untuk meningkatkan efisiensi dan umur panjang mesin kendaraan Anda. Pahamilah jenis mesin dan spesifikasi kendaraan Anda sebelum memilih jenis bahan bakar yang akan digunakan. Jangan ragu untuk memilih bensin dengan bilangan oktan yang lebih tinggi jika diperlukan. Hal ini lebih baik daripada harus mengeluarkan biaya yang lebih besar untuk memperbaiki kerusakan mesin.
Kesimpulan
Setiap jenis bahan bakar memiliki keunggulan dan kelemahan masing-masing. Tugas kita adalah memilih yang paling sesuai dengan mesin kendaraan kita. Ingatlah bahwa manfaat utama dari penambahan zat ke bensin adalah untuk menaikkan bilangan oktan, yang pada akhirnya akan membantu mengoptimalkan kinerja mesin kendaraan dan memperpanjang umur mesinnya. Selalu pertimbangkan faktor-faktor tersebut saat mengisi bahan bakar untuk kendaraan Anda.