Sejalan dengan perkembangan zaman, manusia semakin pintar dalam mengolah makanan. Salah satu caranya adalah dengan menambahkan beberapa zat tertentu ke dalam makanan. Zat-zat ini ditambahkan untuk berbagai keperluan, mulai dari meningkatkan cita rasa sampai memperpanjang masa simpan makanan itu sendiri. Mari kita kenali lebih dalam apa saja zat-zat tersebut.
1. Pengawet
Pengawet adalah zat yang ditambahkan pada makanan dengan tujuan untuk melindungi makanan tersebut dari kerusakan yang disebabkan oleh mikroorganisme. Dengan kata lain, pengawet bertujuan untuk memperpanjang umur simpan makanan. Contoh pengawet makanan yang sering kita jumpai di pasaran antara lain adalah sodium benzoate, asam benzoat, dan asam sorbat.
2. Pemanis Buatan
Pemanis buatan merupakan zat yang ditambahkan pada makanan untuk memberikan rasa manis, namun dengan jumlah kalori yang lebih sedikit atau bahkan sama sekali tidak ada kalori jika dibandingkan dengan gula asli. Zat ini biasanya ditambahkan pada makanan atau minuman diet. Contohnya seperti aspartam, sukralosa, dan saccharin.
3. Pewarna Makanan
Pewarna makanan digunakan untuk membuat makanan terlihat lebih menarik secara visual. Ada pewarna makanan alami yang diperoleh dari bahan-bahan seperti buah dan sayuran, dan juga ada pewarna makanan buatan. Dua contoh pewarna makanan buatan adalah tartrazine (kuning) dan sunset yellow (oranye).
4. Perasa Makanan
Contoh lain dari zat yang ditambahkan pada makanan adalah perasa makanan. Zat ini bertujuan untuk memberikan atau memperkuat rasa pada makanan. Vanillin dan MSG (Monosodium Glutamate) adalah dua contoh perasa makanan buatan yang umum.
Kesimpulan
Berbagai jenis zat yang kita sebutkan di atas memiliki peran yang vital dalam produksi makanan. Mereka membantu memperpanjang umur simpan makanan, membuat makanan lebih menarik secara visual, serta memberi rasa yang lebih menonjol dan menarik. Meski begitu, kita juga harus bijaksana dalam menikmati makanan yang telah ditambahkan beberapa zat ini. Selalu pilih makanan yang sehat dan aman untuk kita konsumsi.