Sumber Gambar: NASA“[…] Punya banyak masa, harus punya banyak waktu. Dan di yang paling jauh, waktu berhenti […]” – Carl Sagan
Satu hal yang paling mencengangkan tentang alam semesta kita adalah skala waktu dan ukurannya yang luar biasa luas dan lama. Bicara soal waktu dan ruang, ada sebuah pertanyaan menarik: planet mana di tata surya kita yang membutuhkan waktu paling lama untuk mengitari matahari? Jawabannya adalah planet Neptunus.
Planet Dengan Orbit Paling Jauh: Neptunus
Sumber Gambar: NASA
Neptunus adalah planet paling jauh dari matahari dalam tata surya kita dengan jarak rata-rata sekitar 4.5 miliar kilometer. Selain itu, Neptunus juga memegang rekor sebagai planet yang memiliki periode revolusi atau orbit terlama di sekitar matahari. Bahkan, waktu yang dibutuhkan Neptunus untuk sekali mengitari matahari adalah 164,8 tahun Bumi.
Kenapa Neptunus Membutuhkan Waktu Paling Lama?
Hukum Kepler ketiga menjelaskan hubungan antara waktu yang dibutuhkan sebuah planet untuk mengorbit matahari (periode orbital) dengan jarak rata-rata planet tersebut ke matahari (semua panjang dalam satuan astronomi). Hukum ini menyatakan bahwa periode orbital sebuah planet kuadrat sebanding dengan kubus jarak rata-rata planet tersebut dari Matahari. Dengan kata lain, semakin jauh sebuah planet dari matahari, makin lama pula waktu yang dibutuhkannya untuk mengelilingi matahari.
Implikasi Dari Orbit Neptunus yang Panjang
Orbit Neptunus yang panjang ini berbagai implikasi. Sejak penemuan Neptunus pada tahun 1846, planet ini baru saja merayakan “tahun baru” pertamanya pada tahun 2011. Juga, karena jarak yang sangat jauh dari matahari, suhu rata-rata di Neptunus sangat rendah, mencapai -214 derajat Celsius, membuatnya menjadi salah satu planet paling dingin dalam tata surya kita.
Kesimpulan
Kesempatan para astronom untuk mempelajari Neptunus dan planet-planet lain dalam tata surya kita adalah begitu jarang dan berharga. Mereka membutuhkan waktu lama – beberapa di antaranya bahkan memakan waktu lebih lama dari rentang hidup manusia rata-rata – untuk mengumpulkan data dan pengetahuan tentang dunia-dunia misterius ini. Planet yang membutuhkan waktu paling lama ketika mengitari matahari adalah Neptunus, dan pengetahuan ini merupakan bagian kecil dari keajaiban besar yang menunggu kita di luar sana.