Dalam dunia kimia, kita mengenal adanya konsep unsur transisi. Unsur-unsur transisi merupakan bagian integral dari Tabel Periodik dan memiliki peran penting dalam banyak reaksi dan proses kimia. Di dalam kulit bumi, unsur-unsur tersebut juga sangat lazim. Namun, Anda pernah bertanya, unsur transisi mana yang paling banyak terdapat di dalam kulit bumi? Jawabannya mengejutkan: unsur tersebut adalah besi.
Peran dan Kehadiran Besi
Besi atau dalam lambang kimia dikenal dengan Fe (dari Ferrum Latin), berada dalam golongan 8 dan periode 4 pada tabel periodik. Besi adalah salah satu unsur transisi yang memiliki peran penting dalam kehidupan sehari-hari. Umumnya, semenjak jaman prasejarah, manusia telah menggunakan bahan ini dalam produksi alat sehari-hari, perangkat pertanian, hingga sebagai konstruksi bangunan.
Besi adalah yang paling melimpah keenam di alam semesta, dan paling banyak keempat dalam kerak bumi, setelah oksigen, silikon, dan aluminium. Mengesampingkan empat unsur teratas, besi merupakan unsur transisi yang paling melimpah dalam kulit bumi.
Mengapa Besi begitu Melimpah?
Pertama, kita harus memahami bahwa besi melimpah dalam kerak bumi sebagian besar karena proses alam yang panjang. Proses pembentukan bumi dan berbagai proses geologis sepanjang sejarahnya telah mempengaruhi distribusi unsur dalam kerak bumi.
Selain itu, besi juga merupakan salah satu hasil yang dihasilkan oleh pembakaran termonuklir dalam bintang-bintang masif. Akhiran “kehidupan” bintang-bintang ini sering kali menghasilkan supernova, yang pada gilirannya menyemprotkan unsur-unsur yang telah dihasilkan oleh bintang tersebut ke seluruh alam semesta.
Kehidupan dan Besi
Melampaui fakta geologis dan astronomis, peran penting besi dalam kehidupan di bumi juga tidak boleh diabaikan. Besi adalah bagian penting dari hemoglobin, protein yang bertanggung jawab untuk mengangkut oksigen dalam darah kita. Tanpa besi, proses ini tidak mungkin berjalan dengan baik.
Kesimpulannya, besi, sebagai unsur transisi yang paling banyak terdapat didalam kulit bumi, memiliki peran penting baik dalam kehidupan kita sehari-hari maupun dalam konteks yang lebih besar dari alam semesta.