Berdasarkan studi dan pengamatan ilmiah dalam bidang kimia, setiap materi diklasifikasikan berdasarkan susunan kimianya. Materi, baik yang kita lihat, rasa, sentuh, atau dengar, semuanya berasal dari tiga kategori utama ini: unsur, senyawa, dan campuran. Namun, terkadang ada kesalahan pemahaman yang menganggap bahwa suatu jenis materi tertentu termasuk dalam klasifikasi ini. Dalam artikel ini, kita akan lebih jauh mendalami tiga kelompok materi berdasarkan susunan kimianya dan mencoba menangani satu kesalahan pemahaman yang umum.
Unsur
Elemen atau unsur adalah jenis materi paling dasar yang membentuk segala sesuatu di sekitar kita. Unsur-unsur ini tidak dapat dipecah menjadi materi yang lebih sederhana dengan metode kimia, dan setiap unsur memiliki sifat yang berbeda dengan unsur lainnya. Ada 118 unsur yang dikenal oleh manusia, yang dijelaskan dalam Tabel Periode, mulai dari Hidrogen hingga Oganesson.
Senyawa
Senyawa adalah materi yang terdiri dari dua atau lebih unsur yang berbeda yang secara kimia digabungkan dalam rasio yang tetap. Misalnya, air adalah senyawa yang terdiri dari hidrogen dan oksigen. Sifat fisik dan kimia senyawa ini sangat berbeda dari unsur yang membentuknya.
Campuran
Campuran adalah gabungan dua atau lebih materi, di mana setiap materi tersebut mempertahankan sifat aslinya. Materi dalam campuran tidak digabungkan secara kimia, yang berarti mereka dapat dipisahkan dengan metode fisik seperti penyaringan, distilasi, atau magnet. Contoh dari campuran adalah udara, yang merupakan campuran dari berbagai gas seperti nitrogen, oksigen, dan argon.
Namun, biasanya ada kesalahpahaman bahwa solusi juga merupakan kategori keempat dari materi. Ini tidak benar.
Bukan Solusi, Tapi…
Solusi seringkali disalahartikan sebagai kelompok tersendiri dalam klasifikasi materi berdasarkan susunan kimianya. Padahal, solusi hanyalah sub-kategori dari campuran. Solusi adalah campuran homogen di mana satu substansi (pelarut) menghancurkan substansi lain (terlarut). Sebagai contoh, ketika gula dilarutkan dalam air, ia membentuk solusi.
Mengapa solusi bukan kategori tersendiri? Selain karena ia dicakup dalam definisi campuran, solusi juga tidak memiliki sifat unik yang membedakannya dari unsur dan senyawa.
Dengan demikian, berdasarkan susunan kimianya, materi dikelompokkan menjadi tiga berikut ini: unsur, senyawa, dan campuran. Tidak ada kelompok lain. Meski mungkin tampak jelas bagi beberapa orang, penting untuk diketahui dan dimengerti oleh semua orang, terutama bagi mereka yang sedang belajar tentang kimia.