Ketika kita berbicara tentang pengecaman manusia terhadap alam dan menirunya, kita memasuki ranah biomimetik—seni dan ilmu yang mempelajari struktur dan fungsi alam dan menggunakan pemahaman tersebut untuk menciptakan solusi teknologi yang baru. Salah satu inspirasi yang menakjubkan dalam hal ini adalah proses fotosintesis, yang dicapai oleh tumbuhan dan beberapa organisme lainnya.
Proses fotosintesis adalah proses alami di mana tumbuhan, alga, dan beberapa bakteri mengubah energi cahaya menjadi energi kimia. Mereka menggunakan energi cahaya matahari untuk mengubah air dan karbon dioksida menjadi glukosa, yang mereka gunakan sebagai energi, dan oksigen, yang mereka lepas ke atmosfer. Proses ini mendasari hampir semua kehidupan di Bumi, dan sekarang, ilmuwan berusaha keras untuk menciptakan teknologi yang terinspirasi oleh proses ini.
Mari kita berkenalan dengan beberapa inovasi teknologi yang terinspirasi dari proses fotosintesis.
1. Panel Surya Organik
Panel surya merupakan teknologi yang nyata-nyata terinspirasi dari proses fotosintesis. Seperti tumbuhan yang memanfaatkan energi matahari untuk pertumbuhan, panel surya merubah energi matahari menjadi energi listrik. Variasi baru dari teknologi ini disebut panel surya organik. Dengan menggunakan molekul organik yang dapat ditemui dalam tumbuhan dan bakteri fotosintesis, panel surya organik ini mampu merubah energi cahaya menjadi energi listrik dengan cara yang lebih efisien.
2. Sistem Penyimpanan Energi
Teknologi penyimpanan juga telah belajar dari proses fotosintesis. Pada tingkat dasar, fotosintesis mengkonversi energi surya menjadi energi kimia yang dapat disimpan dan digunakan kapan saja. Mengikuti konsep ini, ilmuwan sedang mengembangkan baterai dan sistem penyimpanan energi yang dapat menyerupai proses ini, memberikan kita cara yang lebih efisien dan berkelanjutan untuk menyimpan energi dan menggunakannya.
3. Pengendalian Emisi Karbon Dioxide
Fotosintesis juga berperan penting dalam siklus karbon, membantu mengatur jumlah karbon dioksida dalam atmosfer. Dengan inspirasi dari tumbuhan dan proses fotosintesis, beberapa perusahaan dan peneliti telah bekerja untuk mengembangkan teknologi yang dapat menyerap CO2 langsung dari udara dan mengubahnya menjadi bahan baku yang bermanfaat, proses yang dikenal dengan pembangkit listrik tenaga gas.
Inovasi-inovasi ini hanyalah awal dari apa yang bisa kita capai dengan memanfaatkan proses fotosintesis sebagai inspirasi dalam teknologi. Sudah jelas bahwa alam memiliki solusi untuk banyak tantangan yang kita hadapi, dan dengan belajar darinya, kita dapat menciptakan dunia yang lebih berkelanjutan dan efisien.