Setiap kali kita makan, mulai dari mengunyah hingga menelan, ada banyak proses yang terjadi yang memastikan makanan bergerak secara efisien melalui sistem pencernaan kita. Salah satu bagian penting dalam sistem pencernaan ini adalah kerongkongan. Tapi apa sebenarnya gerakan yang dilakukan kerongkongan sehingga makanan masuk ke dalam lambung? Gerakan ini dikenal sebagai peristalsis.
Mengenal Peristalsis
Peristalsis adalah gerakan otot polos yang terjadi dalam saluran pencernaan kita, setiap kali kita makan dan minum. Gerakan ini merupakah gerakan berirama yang berfungsi untuk mendorong makanan dan cairan dari tenggorokan, melalui kerongkongan, dan akhirnya ke lambung.
Bagaimana Peristalsis Bekerja
Peristalsis dimulai saat kita menelan. Saat makanan sampai di bagian belakang tenggorokan, otot-otot di tenggorokan dan kerongkongan berkontraksi dan rileks dalam pola yang berirama, menciptakan gelombang yang mendorong bahan makanan melalui kerongkongan dan ke dalam lambung.
Pada dasarnya, otot di tepi kerongkongan berkontraksi untuk membuat ruang sempit, sementara otot lebih jauh ke bawah kerongkongan rileks untuk membuka ruang. Ini menciptakan semacam ‘gelombang’ kontraksi yang mendorong makanan ke bawah kerongkongan.
Pentingnya Peristalsis
Tanpa peristalsis, proses pencernaan akan menjadi sangat sulit, jika tidak mustahil. Gerakan ini sangat penting karena membantu memastikan bahwa makanan bergerak melalui sistem pencernaan dengan kecepatan yang tepat – tidak terlalu cepat, sehingga tubuh memiliki waktu untuk menyerap nutrisi, dan tidak terlalu lambat, yang bisa menyebabkan sembelit atau blokir.
Terlebih lagi, peristalsis juga memastikan bahwa makanan bergerak dalam satu arah – dari mulut ke lambung, dan akhirnya ke usus – dan mencegahnya dari bergerak ke arah yang salah, seperti kembali ke kerongkongan, yang bisa menyebabkan heartburn atau refluks asam.
Kini, kita telah memahami gerakan yang dilakukan kerongkongan sehingga makanan masuk ke dalam lambung. Jadi, proses tersebut adalah peristalsis – kontraksi otot ritmis yang mendorong makanan melalui sistem pencernaan kita. Proses yang tampaknya sederhana tapi sangat krusial bagi kehidupan sehari-hari kita.