Mungkin kita semua sudah pernah merasakan bagaimana tubuh kita terasa lebih ringan dan lebih mudah mengambang ketika berenang di laut dibandingkan di sungai. Namun, pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa hal itu bisa terjadi? Apa yang membuat air laut memiliki ‘daya angkat’ yang lebih besar dibandingkan air sungai?
Mengapa Kita Bisa Mengambang?
Sebagai titik awal, kita harus memahami konsep dasar fisika yang menyatakan bahwa benda akan mengambang apabila gaya yang diterima sama dengan berat benda tersebut. Prinsip ini disebut sebagai prinsip Archimedes. Semakin besar volume benda yang tercelup dalam air, semakin besar gaya angkat yang diterima.
Faktor yang Mempengaruhi Kemampuan Mengambang: Densitas
Densitas, atau massa per unit volume, adalah faktor penting yang menentukan seberapa baik kita bisa mengambang di sebuah cairan. Semakin tinggi densitas cairan, semakin mudah kita mengambang. Inilah sebabnya mengapa orang lebih mudah mengambang di air laut dibandingkan air sungai.
Air Laut vs Air Sungai
Air laut memiliki konsentrasi garam yang cukup tinggi, kira-kira 3,5% dari total volume airnya. Garam ini membuat massa air laut menjadi lebih tinggi daripada air tawar di sungai, sehingga densitasnya juga lebih besar. Akibatnya, gaya angkat yang ditimbulkan oleh air laut menjadi lebih besar, menjadikan kita lebih mudah mengambang.
Sementara itu, air sungai kebanyakan adalah air tawar yang tidak mengandung banyak mineral seperti halnya air laut. Karena itu, densitasnya lebih rendah dan begitu juga gaya angkatnya. Oleh karena itu, kita akan merasa lebih sulit untuk mengambang di air sungai.
Kesimpulan
Jadi, perbedaan kemampuan kita mengambang di air laut dan air sungai sebenarnya dapat dijelaskan dengan konsep dasar fisika. Kandungan mineral dan garam dalam air laut menaikkan densitasnya dan jumlah gaya angkat yang bisa diberikan pada tubuh kita. Sementara air sungai yang terutama adalah air tawar memiliki densitas yang lebih rendah, sehingga menghasilkan gaya angkat yang lebih kecil. Secara sederhana, inilah mengapa kita lebih mudah mengambang di air laut daripada di air sungai.