Seiring berjalannya waktu, pemahaman kita tentang alam semakin berkembang, begitu juga dengan pemahaman kita tentang mikroorganisme. Wilayah yang masih menjadi subjek perdebatan dan penelitian yang intens adalah misteri dari virus. Meski dikenal memiliki struktur dan salah satu entitas biologis yang paling umum, virus tidak digolongkan sebagai sel atau organisme. Mengapa?
Struktur Virus
Sebelum memahami mengapa virus tidak tergolong sebagai sel atau organisme, kita perlu memahami struktur virus. Biasanya, virus terdiri dari dua komponen utama: asam nukleat dan protein. Asam nukleat (yang bisa berupa DNA atau RNA) membawa petunjuk genetik, sementara protein melindungi asam nukleat tersebut. Beberapa virus juga memiliki lapisan pelindung tambahan yang disebut ‘envelope’ yang diambil dari sel inang.
Apakah Virus Ada Sel?
Tidak, virus bukan sel. Sel adalah unit dasar kehidupan dan memiliki ciri penting seperti kemampuan untuk memproduksi energi, membuat protein, dan menduplikasi DNA mereka sendiri. Sel memiliki semua komponen yang dibutuhkan untuk menjaga operasi dan reproduksi mereka. Sementara itu, virus kehilangan kemampuan ini. Mereka tidak memiliki komponen seluler seperti inti atau organel sel. Mereka tidak bisa membuat protein atau DNA mereka sendiri. Itulah sebabnya, dilihat dari strukturnya, virus tidak digolongkan seperti sel.
Apakah Virus Adalah Organisme?
Definisi organisme adalah suatu entitas yang memiliki kehidupan; yang bisa tumbuh, bereproduksi, bereaksi terhadap rangsangan lingkungan, dan berevolusi sepanjang waktu. Sementara virus tentu bisa berevolusi, mereka tidak memenuhi kriteria lainnya untuk dianggap sebagai organisme. Virus tidak bisa tumbuh, tidak bisa bereaksi terhadap lingkungan sekitarnya secara langsung, dan mereka tidak bisa bereproduksi sendiri. Mereka membutuhkan sel inang untuk bereproduksi.
Kesimpulan
Virus adalah entitas biologis yang unik dan mereka menimbulkan banyak pertanyaan yang kompleks tentang apa yang kita definisikan sebagai “hidup”. Dilihat dari strukturnya, virus tidak digolongkan seperti sel atau organisme karena kekurangan berbagai fitur dan fungsi yang membuat sel dan organisme beroperasi. Meski begitu, virus memiliki peran penting di alam dan dalam penelitian ilmiah, sehingga pemahaman yang lebih dalam tentang mereka akan memberikan wawasan baru tentang biologi dan kesehatan manusia.