Setiap kali kita menikmati makanan apa pun, biasanya kita tidak selalu memperhatikan apa yang sebenarnya terdapat di dalamnya. Tapi beberapa bahan seperti Monosodium Glutamat (MSG), Aspartam, dan Natrium Benzoat bisa sering kita temui pada daftar bahan dari berbagai makanan dan minuman yang kita konsumsi sehari-hari. Pertanyaannya adalah apa sebenarnya bahan-bahan ini? Apa fungsinya? Apakah mereka aman untuk dikonsumsi atau justru berbahaya bagi kesehatan kita? Berikut penjelasannya.
Monosodium Glutamat (MSG)
Monosodium Glutamat, juga dikenal sebagai MSG, secara berturut-turut merupakan pengeras rasa yang sering digunakan dalam berbagai jenis makanan terutama makanan olahan dan restoran. MSG ini berfungsi untuk meningkatkan rasa umami pada makanan. Umami sendiri adalah satu dari lima rasa dasar yang bisa kita rasakan selain manis, asin, pahit, dan asam.
MSG telah menjadi subjek perdebatan yang panjang dalam dunia ilmu pangan. Walaupun Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) menyatakan bahwa MSG aman untuk dikonsumsi, tetapi beberapa orang melaporkan adanya reaksi alergi seperti sakit kepala, berkeringat, dan merasa lesu setelah mengonsumsi makanan yang mengandung MSG.
Aspartam
Selanjutnya, Aspartam merupakan pemanis buatan yang sangat populer dan biasa digunakan dalam minuman ringan, permen, dan makanan bebas gula lainnya. Aspartam diklaim memiliki rasa manis yang lebih kuat dibandingkan dengan gula biasa namun kalorinya sangat rendah, membuatnya menjadi pilihan yang baik bagi mereka yang sedang diet atau memiliki diabetes.
Meski begitu, Aspartam juga tidak lepas dari kontroversi. Ada beberapa studi yang menunjukkan hubungan antara penggunaan Aspartam dengan berbagai masalah kesehatan seperti sakit kepala, depresi, dan bahkan risiko terkena kanker. Namun, FDA maupun WHO menyatakan bahwa Aspartam aman untuk dikonsumsi selama tidak melebihi dosis harian yang disarankan.
Natrium Benzoat
Natrium Benzoat, secara berturut-turut merupakan pengawet yang sangat umum digunakan dalam industri makanan dan minuman. Fungsi utama Natrium Benzoat adalah untuk mencegah pertumbuhan jamur dan bakteri dalam makanan atau minuman sehingga memperpanjang umur simpannya.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa Natrium Benzoat bisa menyebabkan reaksi alergi dan asma pada beberapa individu. Selain itu, ada juga beberapa bukti yang menunjukkan bahwa Natrium Benzoat bisa merusak DNA manusia jika dikonsumsi dalam jumlah yang sangat besar.
Secara keseluruhan, MSG, Aspartam, dan Natrium Benzoat adalah bahan tambahan makanan yang umum digunakan dan telah dinyatakan aman oleh otoritas kesehatan, selama dikonsumsi dalam jumlah yang wajar. Meski demikian, setiap individu memiliki respons yang berbeda terhadap setiap jenis bahan tersebut. Jika Anda merasa memiliki reaksi yang tidak biasa setelah mengonsumsi makanan yang mengandung bahan-bahan tersebut, lebih baik konsultasikan dengan dokter atau ahli gizi Anda.