Salah satu gangguan kesehatan yang cukup sering kita dengar namun kurang memperhatikan adalah aterosklerosis, atau dalam bahasa awam disebut sebagai pengerasan pembuluh darah. Ini adalah kondisi medis yang terjadi ketika plak—endapan lemak, kolesterol, dan zat lainnya—menumpuk di dinding arteri yang kemudian menyebabkan pembuluh darah menjadi keras.
Apa Itu Aterosklerosis?
Aterosklerosis adalah suatu kondisi di mana pembuluh darah mengeras karena penumpukan plak. Plak tersebut terdiri dari lemak, kolesterol, kalsium dan zat lainnya. Dalam beberapa kasus, zat kapur juga ikut terakumulasi di pembuluh darah – sebuah proses yang dikenal sebagai kalsifikasi, yang juga berkontribusi pada pengerasan dan penyempitan arteri.
Bagaimana Proses Terjadinya Aterosklerosis?
Proses aterosklerosis umumnya berlangsung lambat dan bisa dimulai sejak usia muda. Awalnya, endapan lemak mulai menumpuk pada dinding arteri. Lalu, untuk melawan endapan ini, tubuh akan mengirim sel-sel pertahanan. Tindakan ini seharusnya membantu, namun justru malah berbalik dan menyebabkan inflamasi atau peradangan. Dalam jangka panjang, endapan lemak ini dapat menarik kalsium yang terdapat dalam aliran darah dan endapan kalsium pun terbentuk. Hal inilah yang kemudian menyebabkan arteri menjadi keras dan sempit.
Bagaimana Dampak Aterosklerosis?
Akibat dari arteri yang mengeras dan sempit, aliran darah yang normal dapat terhambat. Ini menyebabkan organ dan jaringan tubuh tidak mendapatkan oksigen dan nutrisi yang cukup. Jika terjadi pada arteri koroner, akan menyebabkan penyakit jantung koroner. Jika terjadi pada arteri yang menuju otak, dapat menyebabkan stroke. Oleh karena itu, penting untuk mencegah dan mengendalikan aterosklerosis.
Bagaimana Cara Mencegah dan Mengendalikan Aterosklerosis?
Mencegah dan mengendalikan aterosklerosis dapat dilakukan dengan mengubah gaya hidup menjadi lebih sehat. Mulailah dengan diet sehat yang rendah lemak dan kolesterol, serta tinggi serat. Selain itu, olahraga teratur juga penting untuk menjaga keseimbangan kadar kolesterol dan tekanan darah. Berhentilah merokok dan batasi konsumsi alkohol. Jika anda telah mengidap aterosklerosis, dokter mungkin akan memberi obat-obatan untuk mengendalikan kondisi tersebut.
Penutup
Aterosklerosis atau pengerasan pembuluh darah akibat endapan lemak dan zat kapur adalah suatu kondisi yang serius dan berpotensi mengancam kehidupan. Namun, dengan pengetahuan yang cukup dan perubahan gaya hidup yang sehat, kita dapat mencegah dan mengendalikannya. Jaga kesehatan jantung anda, dan hiduplah dengan sehat dan bahagia.