Tidak bisa dipungkiri bahwa pewarna memiliki peran penting dalam kehidupan sehari-hari, khususnya dalam industri makanan dan minuman, kosmetik, dan farmasi. Kita seringkali tertarik untuk memilih produk yang menarik secara visual, dan ini di mana pewarna berperan. Namun, apakah kita pernah mempertanyakan dari mana pewarna ini berasal? Ada dua jenis pewarna penting yang perlu kita ketahui–pewarna alami dan pewarna buatan. Perbedaan paling mendasar antara kedua jenis pewarna ini adalah sumbernya dan dampaknya terhadap kesehatan manusia.
Apa Itu Pewarna Alami dan Pewarna Buatan?
Perlu diperjelas terlebih dahulu apa yang dimaksud dengan pewarna alami dan pewarna buatan. Pewarna alami, sebagaimana namanya, berasal dari sumber alami seperti tumbuhan, hewan, dan mineral. Beberapa contoh termasuk beta-karoten dari sayuran seperti wortel dan bayam, anthocyanin dari buah-buahan seperti anggur dan blueberry, dan kurkumin dari kunyit.
Sebaliknya, pewarna buatan adalah senyawa sintesis yang dibuat melalui proses kimia di laboratorium. Grundinya biasanya berasal dari bahan baku seperti minyak dan tar batubara. Contoh pewarna buatan termasuk tartrazin (kuning), sunset yellow (kuning-jingga), dan brilliant blue (biru).
Perbedaan Mendasar Antara Pewarna Alami dan Pewarna Buatan
Perbedaan paling mendasar antara pewarna alami dan pewarna buatan adalah dari segi sumber dan dampak kesehatan. Berikut ini adalah penjelasan lebih lanjut:
Sumber
Seperti yang telah ditegaskan, pewarna alami berasal dari sumber alami, yang seringkali juga makanan yang kita konsumsi. Sementara itu, pewarna buatan biasanya diperoleh dari senyawa organik sintetis dan tidak ditemukan secara alami di alam.
Dampak Kesehatan
Pewarna alami biasanya dianggap lebih aman untuk dikonsumsi dibandingkan dengan pewarna buatan. Ini tidak berarti bahwa semua pewarna alami tidak berbahaya atau semua pewarna buatan berbahaya, tetapi umumnya pewarna alami lebih sedikit efek sampingnya.
Pewarna buatan telah dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan, seperti alergi, hyperactivity pada anak-anak, dan potensi risiko kanker. Sementara pewarna alami seringkali juga memiliki manfaat kesehatan. Misalnya, kurkumin tidak hanya memberikan warna kuning yang indah pada makanan, tetapi juga memiliki manfaat anti-inflamasi dan antioksidan.
Mempertimbangkan perbedaan mendasar ini, semakin banyak produsen yang beralih ke penggunaan pewarna alami di produk mereka. Meskipun pewarna buatan mungkin memberikan intensitas warna yang lebih tinggi, minat konsumen terhadap produk yang lebih alami dan sehat terus meningkat. Dalam memilih produk, selalu penting untuk mempertimbangkan kesehatan dan keberlanjutan lingkungan.