Proses reaksi di alam yang berlangsung spontan seperti pertunjukan kembang api adalah contoh dari reaksi eksotermik yang bersifat spontan. Sifat spontan berarti reaksi berlangsung sendiri tanpa bantuan energi eksternal setelah dimulai. Sementara reaksi eksotermik adalah reaksi kimia yang merilis energi, biasanya dalam bentuk panas.
Pertunjukan kembang api merupakan perwujudan yang menarik dari reaksi kimia spontan ini. Kembang api adalah campuran bahan kimia yang, ketika dinyalakan, menghasilkan cahaya, suara, dan asap. Pada kembang api, semua reaksi yang terjadi adalah reaksi redoks. Reaksi redoks adalah reaksi kimia dimana oksidasi dan reduksi terjadi secara bersamaan. Setiap kali penyaluran kembang api, yang kita lihat dan dengar adalah serangkaian reaksi redoks.
Sebuah pertunjukan kembang api biasanya berlangsung dalam beberapa fase. Fase pertama adalah ketika bunga api dinyalakan. Inisiasi ini memicu reaksi redoks pertama yang melepaskan kalor, cahaya, dan gas. Fase lain melibatkan pembakaran senyawa kimia yang menghasilkan warna. Warna-warna ini muncul dari energi yang dipancarkan saat elektron dalam atom dari senyawa tertentu ‘jatuh’ kembali ke level energi asli mereka setelah di’excite’ atau dipaksa ke level energi yang lebih tinggi.
Dapat saja kita heran, bagaimana mungkin reaksi spontan, yang seharusnya berlangsung sendiri tanpa bantuan energi, dapat digunakan dalam sesuatu yang terkendali dan dirancang seperti pertunjukan kembang api? Kunci dari semua ini ada pada senyawa dan komposisi kimia kembang api. Kembang api dirancang sedemikian rupa sehingga reaksi kimianya hanya dapat dimulai melalui pemanasan yang cukup seperti dengan korek api atau percikan listrik. Setelah reaksi dimulai, ia akan berlangsung spontan dan menghasilkan cahaya dan suara yang kita kenal.
Dengan itu, kita dapat menyimpulkan bahwa meskipun banyak proses di alam berlangsung secara spontan dan yang nampaknya tidak terkendali, pemahaman dan pengetahuan kita tentang kimia memungkinkan kita untuk memanfaatkan reaksi-reaksi ini. Melalui desain yang cermat dan pemahaman yang baik tentang reaksi kimia, kita dapat menggunakan reaksi spontan ini untuk menghasilkan efek yang spektakuler dan mempesona seperti yang kita lihat dalam pertunjukan kembang api.