Rambut atau bulu akar merupakan bagian penting dalam tumbuhan yang terdapat di bagian akar yang masih muda. Struktur ini berperan sangat penting dalam penyerapan zat hara, garam mineral, dan air yang dibutuhkan oleh tanaman untuk bertumbuh dan berkembang. Rambut akar ini memiliki bentuk menyerupai bulu halus atau serabut halus yang menjulang di permukaan akar. Penonjolan inilah yang memungkinkan rambut akar memiliki luas permukaan yang lebih besar untuk mencapai air dan mineral hara yang lebih jauh dari tempat tumbuhan ini tumbuh.
Sebagai penyerap yang efektif, rambut akar memiliki beberapa peran. Pertama, rambut akar berfungsi sebagai organ penyerapan air dan hara mineral yang diperlukan oleh tumbuhan. Rambut akar menyediakan luas permukaan yang lebih besar, memungkinkan tumbuhan untuk mencapai air dan hara mineral pada kedalaman yang lebih dari posisi tumbuhan saat ini. Diketahui bahwa semakin banyak jumlah rambut akar yang dimiliki tanaman, semakin luas permukaan akar yang dimiliki, sehingga mampu mencapai sumber-sumber air dan hara mineral.
Selain itu, pada beberapa jenis tanaman, akar berfungsi sebagai tempat penyimpanan cadangan makanan. Contohnya pada tanaman wortel dan ketela pohon, yang menggunakan akar untuk menyimpan sumber energi cadangan yang bisa digunakan tumbuhan saat membutuhkan energi tambahan.
Mungkin hingga kini, latar alam yang penuh dinamika membutuhkan tumbuhan untuk memiliki struktur yang adaptif, seperti rambut akar pada tanaman bakau. Pada tanaman bakau atau Rhizophora sp., akar berfungsi sebagai alat untuk berpegang pada substrat dan mencegah erosi yang disebabkan oleh arus laut.
Dalam proses penyerapan air dan hara mineral, rambut akar bekerja sama dengan endodermis yang berada di bagian dalam akar. Endodermis berfungsi sebagai penghalang yang selektif, yang memungkinkan hanya zat-zat tertentu yang boleh masuk ke dalam xylem dan dicapai oleh rambut akar. Pada akar muda, endodermis mengalami penebalan membentuk pita kaspari yang berfungsi dalam menyeleksi zat tersebut.
Mengingat pentingnya fungsi rambut akar dalam kehidupan tumbuhan, penting bagi kita untuk melindungi dan menjaga kesehatan akar tumbuhan di lingkungan kita. Tanah yang sehat, memiliki struktur yang baik, dan memperlakukan tanaman dengan baik merupakan faktor penting yang perlu kita perhatikan untuk menjaga fungsi rambut akar.
Secara keseluruhan, rambut akar atau bulu akar memiliki fungsi yang sangat penting dalam kehidupan tumbuhan. Pada akar muda yang menjulang, rambut akar memungkinkan penyerapan zat hara, garam mineral, dan air yang diperlukan oleh tanaman untuk bertumbuh dan berkembang. Luas permukaan yang lebih besar yang dimiliki oleh rambut akar juga memungkinkan penyerapan yang lebih efisien, serta memungkinkan tanaman untuk mencapai hara mineral dan air yang lebih jauh dari lokasi saat ini. Rambut akar juga dapat berperan dalam berbagai fungsi lain, seperti penyimpanan cadangan makanan, dan sebagai alat adaptasi pada lingkungan khusus seperti di tanaman bakau.