Rangkaian dari beberapa nada atau sejumlah nada menurut tinggi rendahnya yang berbunyi atau dibunyikan secara berurutan dinamakan dengan melodi atau tangga nada. Dalam teori musik, melodi dan tangga nada menempati peran penting dalam struktur dan harmonisasi suara.
Melodi didefinisikan sebagai susunan linear atau sekuensial dari nada-nada yang berfungsi sebagai unit utama dalam musik. Dalam umumnya, melodilah yang dikenal dan diingat oleh pendengar ketika mereka mendengar sebuah lagu atau komposisi musik. Melodi biasanya memiliki ritme dan pola tersendiri yang membedakannya dari lagu atau komposisi musik lainnya.
Tangga nada, di sisi lain, adalah serangkaian nada yang diurutkan berdasarkan tinggi atau rendahnya frekuensi. Dalam konteks sistem nada Barat, tangga nada biasanya dimulai dari nada dasar dan berakhir pada nada oktaf yang merupakan nada sama dengan nada dasar tetapi pada tingkat yang lebih tinggi. Sebagai contoh, jika kita mempertimbangkan tangga nada C mayor dalam sistem nada Barat, maka tangga nada ini akan dimulai dari nada C (nada dasar) dan berakhir pada nada C berikutnya yang lebih tinggi (nada oktaf). Nada-nada lainnya dalam tangga nada ini dipilih dan diurutkan sedemikian rupa sehingga membentuk pola tertentu dalam frekuensi.
Pemilihan dan pengurutan nada dalam tangga nada berbeda-beda tergantung pada jenis musik dan budaya tempat musik tersebut berasal. Dalam sistem nada Barat misalnya, tangga nada mayor dan minor adalah dua jenis tangga nada yang paling umum digunakan. Namun, dalam musik tradisional dari berbagai belahan dunia, bisa terdapat berbagai jenis tangga nada lainnya dengan pengurutan nada yang berbeda-beda.
Rangkaian nada dalam melodi atau dalam tangga nada menghasilkan harmoni ketika dibunyikan secara bersamaan. Interaksi antara nada-nada ini menciptakan efek yang dikenal dengan disonansi (ketika nada-nada tersebut tidak harmonis) atau konsonansi (ketika nada-nada tersebut harmonis).
Rangkaian nada, baik dalam melodi maupun tangga nada, merupakan landasan dasar dalam komposisi musik. Tanpa adanya rangkaian nada, musik akan kehilangan struktur dan harmoninya.
Sejauh ini, kita telah melihat bahwa rangkaian nada memiliki peran yang sangat penting dalam musik. Baik dalam bentuk melodi maupun tangga nada, rangkaian nada memberikan struktur, harmoni, dan makna pada musik.