Dalam setiap era pemerintahan, ada berbagai terminologi dan sebutan yang digunakan untuk merujuk pada suatu wilayah atau daerah. Pada periode kolonial Belanda di Indonesia, atau yang dikenal juga dengan masa pemerintahan Hindia Belanda, wilayah administratif juga memiliki penamaan khusus. Dalam konteks ini, kita akan membahas sebutan wilayah kabupaten pada masa tersebut.
Konteks Historis
Sebelum kita terjun ke istilah itu sendiri, penting untuk mengerti konteks historisnya. Masa pemerintahan Hindia Belanda dimulai pada abad 17 dan berlanjut hingga pertengahan abad 20. Selama periode ini, Belanda melaksanakan struktur administratif dan hukumnya sendiri yang berbeda dari sistem yang ada di kerajaan-kerajaan lokal.
Sebutan Wilayah Kabupaten
Pada jaman kolonial, sebutan untuk wilayah administrasi yang saat ini kita kenal sebagai kabupaten adalah “Afdeling.” istilah ini berasal dari Bahasa Belanda yang berarti “bagian.” Afdeling merupakan pembagian administratif tingkat dua dalam struktur pemerintahan kolonial Belanda di Indonesia, dimana Gubernemen (Provinsi) merupakan pembagian tingkat satu.
Setiap Afdeling dikepalai oleh seorang Kontroler, yang merupakan pejabat pemerintahan Belanda. Seorang Kontroler mendapatkan tugas dan wewenang dari Residen yang berada di tingkatan yang lebih tinggi dan bertugas mengontrol dan mengurus wilayah tersebut.
Struktur Administratif Kolonial
Selain Afdeling, juga ada sejumlah istilah lain yang digunakan untuk merujuk ke wilayah administratif dalam pemerintahan Hindia Belanda. Sebagai contoh, istilah “Residentie” digunakan untuk apa yang kini kita kenal sebagai Provinsi. “Residentie” dikepalai oleh seorang Residen.
Lebih lanjut, Afdeling di bawahnya dibagi lagi menjadi ‘Onderafdeling’, yang dalam administrasi modern kini kita sebut sebagai Kecamatan. “Onderafdeling” di Hindia Belanda umumnya dipimpin oleh seorang Asisten Residen atau seorang pejabat pribumi setingkat bupati.
Kesimpulan
Masa pemerintahan Hindia Belanda adalah salah satu bab penting dalam sejarah Indonesia. Dengan memahami istilah-istilah lokal dan sejarah yang mengitarinya, kita dapat memperoleh gambaran yang lebih baik tentang bagaimana sistem pemerintahan kita saat ini dibentuk. Mengingat semua hal ini, tampaknya penting untuk terus mempelajari dan memahami sejarah kita sendiri.