Era penjelajahan dimulai pada zaman modern dini; orang-orang Eropa bermigrasi ke berbagai belahan dunia dalam upaya meraih kekuasaan, sumber daya alam, dan pengetahuan baru. Bagi banyak penjelajah Eropa, tujuan utama mereka adalah “Daerah Timur”. Konsep politik ekonomi memegang peranan penting dalam dorongan ekspansi ini.
Dorongan Ekonomi
Dalam konteks ekonomi, penjelajahan ke timur dipandu oleh beberapa faktor. Pertama, perluasan pasar luar negeri dan akses ke komoditas baru sangat penting bagi negara-negara Eropa yang berkembang pesat. Benua tersebut sedang mengalami revolusi ekonomi, dimana penemuan-penemuan baru menuntut akses yang lebih besar terhadap bahan-bahan dan barang langka.
Rempah-rempah, satu komoditas yang sangat berharga pada waktu itu, adalah daya tarik utama bagi penjelajah. Rempah-rempah dari Timur, seperti cengkeh, pala, dan lada dibanjiri pasar Eropa, mendorong penjelajahan dan pencarian jalur perdagangan baru. Selain itu, keberadaan sumber daya alam lainnya seperti emas, perak dan barang-barang berharga lainnya juga menjadi pendorong penting.
Dorongan Politik
Secara politik, kolonisasi dan penjelajahan adalah sarana untuk memperluas wilayah, memperkuat posisi nasional, dan mencari sekutu strategis melawan negara-negara saingan. Dominasi daerah Timur tidak hanya membawa pengaruh ekonomi, tapi juga kekuatan politik.
Penjelajahan membantu negara-negara Eropa mencapai status kekuatan dunia. Kontrol atas wilayah-wilayah baru dan kekayaan yang dibawa dari sana menjadi simbol kekuatan dan kemakmuran, menunjukkan dominasi dan kekuatan politik. Sejumlah negara seperti Portugal, Spanyol, Inggris, dan Belanda, dengan penjelajahan dan kolonisasi mereka, telah mendapatkan keuntungan signifikan dalam hal geopolitik global.
Kesimpulan
Secara keseluruhan, faktor-faktor politik dan ekonomi merupakan pendorong utama dalam mendorong orang-orang Eropa menjelajah daerah Timur. Ini bukan hanya soal mencapai kekayaan melalui akses ke sumber daya alam dan komoditas baru, tetapi juga tentang memperkuat posisi politik mereka dan mencapai kekuasaan global dan pengakuan internasional. Meskipun penjelajahan ini memiliki dampak besar bagi Eropa, dampaknya juga sangat signifikan bagi daerah-daerah yang dijelajah – baik positif maupun negatif – dan merupakan bagian penting dari sejarah yang membentuk dunia sebagaimana adanya hari ini.