Pernapasan merupakan proses vital bagi makhluk hidup, termasuk manusia, untuk memperoleh oksigen yang diperlukan oleh sel-sel dalam tubuh. Oksigen ini dibutuhkan untuk menghasilkan energi dan membuang karbon dioksida sebagai produk sisa metabolisme. Untuk memahami lebih detail mengenai urutan jalannya udara pernapasan dari luar ke dalam tubuh yang benar adalah, mari kita melihat langkah demi langkah prosesnya.
1. Mulut dan Hidung
Udara pernapasan pertama kali masuk ke dalam tubuh melalui mulut dan hidung. Hidung memiliki bulu-bulu yang berfungsi untuk menyaring udara yang masuk, sedangkan mulut memiliki lebih sedikit penyaring, sehingga udara yang melalui mulut lebih rentan terhadap kontaminan. Di dalam hidung terdapat selaput lendir yang berfungsi untuk melembabkan dan menghangatkan udara yang masuk.
2. Faring (Tenggorokan)
Setelah melalui mulut atau hidung, udara pernapasan masuk ke faring. Faring berfungsi sebagai jalur udara dan makanan. Tepat di faring ini, jalur pernapasan dan pencernaan berpotongan. Pada saat menelan, epiglotis akan menutup dengan refleks untuk mencegah makanan atau minuman masuk ke saluran pernapasan.
3. Laring (Pangkal Tenggorokan)
Kemudian, udara pernapasan akan masuk ke laring atau pangkal tenggorokan. Laring merupakan struktur tabung yang terbuat dari tulang rawan yang berisi pita suara. Selain sebagai saluran pernapasan, laring juga berfungsi dalam peristiwa fonasi, yaitu proses pembentukan suara.
4. Trakea (Batang Tenggorokan)
Setelah melewati laring, udara pernapasan akan melalui trakea yang merupakan tabung yang berdiameter sekitar 2 centimeter. Trakea bertugas menyampaikan udara ke bronkus. Dinding trakea diperkuat oleh cincin-cincin tulang rawan untuk mencegah tabung tersebut tertekan atau tertutup.
5. Bronkus
Bronkus merupakan cabang pertama dari trakea yang memasuki rongga dada. Bronkus dibagi menjadi dua bagian, yaitu bronkus kanan dan bronkus kiri. Setelah masuk ke dalam paru-paru, bronkus kemudian bercabang lagi menjadi bronkus lebih kecil yang disebut bronkiolus.
6. Bronkiolus
Bronkiolus merupakan percabangan terakhir dari saluran pernapasan sebelum mencapai alveolus. Bronkiolus berfungsi untuk mengalirkan udara yang telah mengandung oksigen dari bronkus ke alveolus di paru-paru.
7. Alveolus
Alveolus merupakan kantung udara kecil di paru-paru yang merupakan tempat terjadinya pertukaran gas. Di sinilah oksigen dalam udara pernapasan diserap oleh darah melalui membran kapiler, sementara karbon dioksida yang dibawa oleh darah dilepaskan ke alveolus dan dikeluarkan saat ekspirasi.
Dari sini, oksigen telah berhasil masuk ke dalam tubuh dan siap digunakan untuk memenuhi kebutuhan metabolisme sel, sedangkan karbon dioksida dibuang keluar tubuh melalui eksalasi. Proses di atas mencerminkan urutan jalannya udara pernapasan dari luar ke dalam tubuh yang benar adalah.